La Navidad celebra el nacimiento de Jesús, y se festeja el 25 de diciembre en casi todo el mundo. Pero «celebrar la Navidad» no significa lo mismo en todas partes: en algunos países es una fiesta de invierno con nieve y mercados, en otros es pleno verano y se cena en la playa. En cada lugar, la misma fecha se vive con ritos, comidas y músicas distintas.
Estas son las tradiciones de diez países, y lo que cada una significa.
Europa: luces, mercados y medianoche
España. Las fiestas empiezan el 22 de diciembre con el Sorteo de Navidad. En Nochebuena, la familia cena junta —cordero, pavo relleno, turrones y mazapanes— y muchos asisten a la Misa del Gallo a medianoche, llamada así porque, según la tradición, el gallo fue el primer animal en anunciar el nacimiento de Jesús. Al llegar el Año Nuevo, se comen doce uvas al compás de las doce campanadas.
Alemania. Los preparativos comienzan el 6 de diciembre. Se hornean galletas, se decoran las casas y se levantan las famosas casas de jengibre. Los niños dejan sus cartas en las ventanas, dirigidas al Christkind, una figura alada que reparte los regalos.
Austria. La Navidad empieza con el Adviento, cuatro semanas antes del 25 de diciembre, y los mercadillos son los protagonistas. Los regalos se le piden al Niño Jesús, que viene el día 24, los deja bajo el árbol y se marcha.
Noruega. La luz es la protagonista: velas y fuego en un rincón de la casa. El 13 de diciembre, día de Santa Lucía, comienzan los actos prenavideños. Italia, por su parte, celebra la Nochebuena con el cenone, la gran cena familiar, con pasta, pescado y turrón según la región.
América Latina: familia, verano y pesebres
México. Las fiestas empiezan el 16 de diciembre con las Posadas: durante nueve días, las familias representan el viaje de San José y la Virgen buscando posada en Belén, yendo de casa en casa. Después, los niños rompen la piñata, y en Nochebuena se celebra la Misa del Gallo tras la cena.
Argentina. Como es pleno verano, la cena es de ensaladas frías, carne asada y sidra, y a las doce se queman fuegos artificiales. Chile instala el pesebre bajo el árbol, cena en Nochebuena y espera al Viejito Pascuero, que deja los regalos; muchos acuden también a la Misa del Gallo. Brasil celebra la Missa do Galo a medianoche y cena pavo, jamón y arroz de colores, con baile y canto hasta el 6 de enero.
Australia: Navidad en pleno verano
En Australia, diciembre es verano. La cena tradicional incluye pavo con jamón y pudín de postre, y muchas familias la celebran al aire libre, incluso en la playa Bondi de Sídney. Desde 1937, en Melbourne se celebran los villancicos a la luz de las velas, una tradición que reúne a miles de personas cada año.
Diez países, diez formas de celebrar, y un mismo centro: una familia reunida, una mesa compartida y el recuerdo de un nacimiento. Detrás de cada tradición está la fe que las sostiene. Si te gusta conocer cómo viven la fe otros pueblos, lee también cómo se celebra la Semana Santa en el mundo y la historia del Cristo Redentor, el gran símbolo de Brasil.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se celebra la Navidad el 25 de diciembre?
El 25 de diciembre es la fecha tradicional en la que la Iglesia celebra el nacimiento de Jesús. Los Evangelios no dan una fecha exacta; la fecha se fijó en los primeros siglos del cristianismo y se ha mantenido desde entonces.
¿Qué es la Misa del Gallo?
Es la misa de medianoche del 24 de diciembre, que anuncia y celebra el nacimiento de Cristo. Se celebra en España y en muchos países de América Latina, y recibe ese nombre por la tradición de que el gallo fue el primer animal en anunciar el nacimiento de Jesús.
¿En todos los países se celebra la Navidad igual?
No. El centro es el mismo —el nacimiento de Jesús—, pero cada país tiene sus ritos: en el hemisferio sur es verano y se cena al aire libre, en Europa hay mercados de Adviento, y en América Latina las Posadas y los pesebres son protagonistas.
¿Qué es el Adviento?
Es el tiempo de preparación antes de la Navidad: las cuatro semanas previas al 25 de diciembre. En muchos países se marca con una corona de Adviento con cuatro velas, una por cada semana.
